ESD是英文Emergency Shutdown Device紧急停车系统的缩写。这种专用的安全保护系统。是90年代发展起来的，以它的高可靠性和灵活性而受到一致好评。ESD紧急停车系统按照安全独立原则要求，独立于DCS集散控制系统，其安全级别高于DCS。在正常情况下，ESD系统是处于静态的，不需要人为干预。作为安全保护系统，凌驾于生产过程控制之上，实时在线监测装置的安全性。只有当生产装置出现紧急情况时，不需要经过DCS系统，而直接由ESD发出保护联锁信号，对现场设备进行安全保护，避免危险扩散造成巨大损失。据有关资料显示，当人在危险时刻的判断和操作往往是滞后的、不可靠的，当操作人员面临生命危险时，要在60s内做出反应，错误决策的概率高达99.9%。因此设置独立于控制系统的安全联锁是十分有必要的，这是作好安全生产的重要准则。该动则动，不该动则不动，这是ESD系统的一个显著特点。
（1）降低控制功能和安全功能同时失效的概率，当维护DCS部分故障时也不会危及安全保护系统;
（2）对于大型装置或旋转机械设备而言，紧急停车系统响应速度越快越好。这有利于保护设备，避免事故扩大；并有利于分辨事故原因记录。而DCS处理大量过程监测信息，因此其响应速度难以作得很快；
（3）DCS系统是过程控制系统，是动态的，需要人工频繁的干预，这有可能引起人为误动作；而ESD是静态的，不需要人为干预，这样设置ESD可以避免人为误动作。
ESD现在应用的越来越多了，在控制系统中已经独立于DCS。现在ESD的国外厂商在国内有应用的有，HIMA公司的PES，TRICONEX（TROCON），HONEYWELL公司的FCS（原P F公司产品），ICS 公司的TRUSTED ，GE 公司的GMR，ABB 公司的TRIGUARD SC300E,YOKOGAWA公司的ProSafe-PLC。以上七家厂商的产品已经占90%以上的市场了。其中HIMA，TRICONEX，ICS专业做安全控制的厂商，其它几家是老牌的DCS的厂商，因为ESD的市场逐渐成熟，也推出了自己的产品。其中还有EMERSON，就产品的成熟度和市场份额来说，HIMA和TRICONEX是这个行业的双雄，两家各自代表了ESD产品的两种设计理念。