3C认证是我国为了保障国民的人身财产安全而推出的针对一些日常可接触的具有危险性产品（最常见的就是触电危险，所以需要做3C认证的大部分是带电产品）的强制性产品认证制度。这也是国际通行的做法，比如欧盟有CE认证，日本有PSE认证，澳大利亚有SAA认证，都是为了保障本国国民人身财产安全而推出的强制性产品认证制度。之所以称为3C认证，3个C分别代表三个英文单词：China（中国）、Compulsory（强制性）和Certification（认证），合起来就是：“中国强制性认证”的意思。
二．3C认证制度的产生背景
2001年12月，国家质检总局发布了《强制性产品认证管理规定》，并规定于2002年5月1日起实施，所以3C认证制度距今已执行了十几年了。国家认监委（全称：中国国家认证认可监督管理委员会）统一负责3C认证制度的管理和组织实施工作。3C认证由认监委公布统一的目录，确定统一适用的国家标准、技术规则和实施程序，制定统一的标志，规定统一的收费标准。
3C认证是官方认证标识，它不是质量标志，只是最基础的一种安全认证，连3C认证都没有的，一定不属于合格合规产品。因为所谓3C认证，就是我国强制性产品认证制度。它是中国政府按照世贸组织有关协议和国际通行规则，为保护广大消费者人身和动植物生命安全，保护环境、保护国家安全，依照法律法规实施的一种产品。